Sloth Kerdil Berjari Tiga di Bakau Karibia

Sam Kaviar, Jakob Shockey dan Peter Sundberg dari Evergreen State College di Washington, telah memberi kita informasi mengenai suatu karakter hewan kecil yang pemberani sekaligus endemik di pulau Karibia yang akan disukai oleh setiap orang. Hewan tersebut adalah hewan kerdil yang  terancam punah, Bradypus pygmaeus. Versi kecil atau mini dari keluarga sloth ini terisolasi setidaknya selama  8.900 tahun pada sebanyak 10 rawa bakau. Meskipun mereka cukup lambat di pohon, sloth berjari tiga ini adalah perenang tangkas

Pulau tempat tinggal mereka  sedikit diketahui oleh umum, bernama Isla Escudo de Veraguas di Panama. Masalah utama adalah mencari tahu berapa banyak dari blighters kecil yang ada. Ada sebanyak 79 tahun 2011, menurut survei, namun Sam dan rekan-rekannya juga berbicara kepada orang-orang pribumi Ngobe, mengenai aktivitas penangkapan lobster dan hiu pada khususnya, dan  melakukan pemeriksaan yang sangat teliti pada populasi kucing liar, dan kematian dua sloth berjari tiga baru-baru ini.

Daun bakau merah makanan  utama hewan ini gizinya kurang mencukupi, menyebabkan ukuran badan sloth mengecil atau dengan seleksi alam ke ukuran badan yang lebih kecil untuk mengatasi penurunan gizi dari tanaman pangan. Di daratan, Variegatus Bradypus yang ukurannya jauh lebih besar makan daun cecropia, yang jauh lebih bergizi. Di luar kumpulan 10 semak-semak hutan bakau ini, banyak penebangan kayu yang paling menyebabkan  hewan ini cukup terisolasi, bahkan mungkin juga secara genetik. Kebanyakan sloth enggan untuk bergerak di tanah. Hasilnya sebanyak 79 total populasi spesies ini, beberapa bersembunyi di bromeliad atau disamarkan sebelah bulu ibu mereka. Semuanya dalam 10 belukar bakau (hanya dalam 5 "rumpun") atau dalam 20 m, berada pada kawasan 107,000 meter persegi pulau bakau!

Kelompok peneliti ini mencoba untuk menyelidiki jika bakau dimakan secara eksklusif oleh sloth berjari tiga. Jika hewan-hewan ini adalah spesialis bakau, maka tidak akan dapat menggunakan hutan dataran tinggi untuk makanan atau dalam penampungan. Mereka tidak bersedia pindah di tanah, atau berenang jauh, tampaknya, sehingga teori menyatakan bahwa mereka tampaknya folivorous hanya pada bakau merah, Rhizophora mangle di daerah pasang surut. Orang-orang pribumi Ngobe memotong banyak pohon untuk kayu bakar untuk bahan bakar kamp mereka, rumpunan bakau telah berkurang cukup signifikan. Tindakan tersebut mungkin menyebabkan penurunan populasi sloth berjari tiga yang sebanding dengan ketersediaan bakau menurun. Hewan kecil yang pemberani ini bertahan hidup dengan diet terbatas dan dalam ruang semakin ketat.

sumber: earthtimes.org