Konservasi Gajah dan Industri Gading Dunia

Larangan global tahun 1989 terhadap perdagangan gading seharusnya bisa mengakhiri pembantaian luas gajah di Afrika namun belum memberikan hasil yang memuaskan (25/11). Diperkirakan pemburu gajah saat ini dapat membunuh puluhan ribu gajah setahun selama lebih dari dua dekade terakhir. Prakteknya yang semakin militan dan para pembunuh dipersenjatai ini mencari uang cepat  karena permintaan akan gading diselundupkan pun juga semakin kuat. Pemburu gajah dapat membunuh sebanyak 33.000 gajah Afrika dalam satu tahun dan pada tingkat ini, seluruh populasi gajah bisa hilang dalam waktu 15 tahun.

Gajah yang dibunuh di Afrika sudah pada tingkat yang mengkhawatirkan. Para pemburu semakin aktif sebagai respon dari melonjak permintaan internasional untuk gading gajah. Pembantaian gajah ini juga merupakan kontribusi dari penegak hukum tidak efektif, korupsi resmi, perbatasan berpori dan populasi yang berkembang pesat juga permintaan yang berkembang untuk produk gading di negara-negara Asia yang semakin makmur, terutama China dan Thailand.

Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan (IFAW) memperkirakan bahwa tahun lalu 25,000-50,000 gajah liar dibunuh karena gading mereka. Dari Januari sampai Mei di Kamerun Utara saja, 650 gajah bebas dibunuh oleh pemburu. Pada Agustus yang lalu terjadi tiga rekor penyitaan gading: di Dubai petugas bea cukai mencegat 215 gading, dalam pejabat Tanzania peti menemukan 200 gading dari Dar es Salaam, dan dalam kantong bertanda "Bijihan Plastik"  pejabat Hong Kong  membuat temuan terbesar yaitu menemukan 1.209 gading.

Jadi, siapa yang membeli gading-gading ini? Pada tahun 2004, peneliti IFAW ke TKP gading ritel Eropa menemukan item gading yang jumlahnya luar biasa, yaitu sebesar 27.000 untuk dijual di 14 kota.  Inggris berada di urutan puncak bersama Jerman. Saat ini tuntutan besar berasal dari Asia Timur, dan terutama Cina, di mana gading yang digunakan dalam pengobatan.  "China telah mengambil alih Jepang sebagai konsumen gading terbesar di dunia dan dari tahun 2006 sampai tahun lalu, harga gading di Cina telah tiga kali lipat." ungkap Gabriel direktur IFAW.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Hong Lei mengatakan pemerintahnya telah mengambil sikap tegas pada perdagangan gading. "Kami telah membuat hukum yang sesuai dan peraturan, dan melakukan upaya yang signifikan dalam menegakkan mereka," katanya. "Kami telah membuat kontribusi positif untuk mengatasi kegiatan perdagangan gading di seluruh dunia."

Gabriel mengatakan pemerintah China telah melakukan "pekerjaan besar" dalam pelarangan perdagangan online produk gading, menutup website gading perdagangan. Namun Gabriel menambahkan berdasarkan penyelidikan Dana Internasional Kesejahteraan Hewan sebanyak 136 pengecer berlisensi di Cina berwenang untuk menjual produk gading, dan lebih banyak lagi toko yang menjual secara ilegal.

Perburuan gajah adalah yang paling intens telah dalam satu dekade, dan jumlah gading didokumentasikan telah mencapai level tertinggi sejak tahun 1989. Penurunan populasi gajah di Afrika Tengah diyakini telah menurun secara signifikan selama 10 tahun terakhir, menurut perkiraan yang dikutip oleh Bas Huijbregts, kepala program lapangan untuk organisasi konservasi WWF di daerah Basin Kongo.

Menurut WWF, tingkat penjagalan tahun 1980-an sangat tinggi yaitu sekitar 100.000 gajah yang dibunuh setiap tahunnya. Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Terancam Punah Fauna dan Flora Liar pada tahun 1989 melarang perdagangan gading internasional dan hal ini mengurangi pembunuhan ilegal di beberapa negara secara tajam.

Alasan utama untuk situasi yang memburuk saat ini adalah meningkatnya permintaan di Asia dan lemahnya penegakan hukum terhadap pemburu dan pedagang gading ilegal di negara-negara Afrika tengah seperti Republik Demokratik Kongo dan Republik Afrika Tengah, kata Huijbregts.

Tidak banyak yang bisa  dilakukan untuk mengadili orang-orang di negara-negara yang menjalankan perdagangan gading, karena sebagian besar pelaku  pejabat pemerintah setempat yang menggunakan wewenang menghindari inspeksi dan mengintimidasi agen penegak hukum.

"Mereka tidak berburu sendirian, menggunakan status pemerintah mereka untuk mengatur kejahatan di belakang layar," kata Huijbregts, yang telah menghabiskan 16 tahun bekerja di wilayah tersebut.

Sipir penjaga satwa di daerah pedesaan memiliki sedikit insentif untuk risiko pekerjaan mereka dengan mengejar dan menuntut para pejabat lokal yang kuat, katanya. Uang yang akan dibuat dari membunuh gajah untuk hidup juga menggoda bagi banyak orang di wilayah tersebut, di mana pertumbuhan penduduk yang cepat dan tingkat kemiskinan yang tinggi.

"Dengan harga gading meroket selama beberapa tahun terakhir, menjadi bisnis yang sangat menguntungkan bagi masyarakat setempat," kata Huijbregts.

Para sipir satwa liar sering diancam pemburu, penggunaan yang tumbuh senjata api otomatis dan senjata lainnya telah didokumentasikan oleh kelompok konservasi. Mereka tidak hanya menghadapi pemburu lokal, tetapi juga pejuang berpengalaman dari dilanda perang wilayah benua seperti Sudan.

Setelah gading telah dipanen dari gajah dibantai, itu diangkut melintasi perbatasan yang diawasi tidak ketat menuju ke pelabuhan di negara-negara seperti Kenya dan Nigeria. Dari titik perdagangan tesebut kemudian dikirim ke luar negeri, terutama ke Asia.

"Sebagian besar pengiriman ilegal gading gajah Afrika berakhir di Cina atau Thailand," menurut TRAFFIC, sebuah organisasi yang memantau perdagangan satwa liar. Permintaan terbesar adalah dari China, Huijbregts mengatakan, di mana gading alat rumah tangga, seperti sumpit, semakin dicari oleh puluhan juta orang yang baru diperkaya dengan dekade terakhir negara pertumbuhan ekonomi meroket. Gading juga dibeli sebagai barang koleksi atau untuk investasi, kata Gabriel. Thailand juga merupakan pasar potensial karena merupakan tujuan wisata populer dengan hukum yang lemah yang mengatur penjualan produk gading dan kepolisian yang longgar, menurut Huijbregts.

Meskipun situasi suram, upaya sedang dilakukan untuk menekan perdagangan ilegal. "Beberapa negara Afrika mulai berbagi informasi tentang perburuan gajah," kata Huijbregts. Interpol telah bergabung upaya untuk menyelidiki mereka yang terlibat dalam perdagangan gading dan lainnya produk satwa liar ilegal. Selain itu  Pemerintah AS juga telah "sangat aktif di wilayah Basin Kongo dalam menempatkan tekanan pada pemerintah untuk mengambil masalah ini dengan serius," menurut Huijbregts.

Meskipun demikian perlu upaya lebih, karena hampir tiga dekade sudah ada hukum yang ketat melindungi gajah namun tidak ada larangan atau toleransi nol pada gading. Perdagangan memang dikendalikan, lelang gading hukum secara berkala diadakan, gading gajah dari yang mati secara alami atau telah disita dari pemburu yang dijual kembali di pasar dunia sebagai dan keuntungan untuk dana konservasi gajah. Upaya ini bukanlah cara yang tepat, karena tidak seperti menyelesaikan masalah dengan membuat masalah ditempat lain!

Dunia memerlukan solusi yang lebih berkelanjutan misalnya pengetatan dalam larangan jual beli gading  dan perlu proyek pembangunan berkelanjutan di masyarakat lokal, seperti yang didukung oleh badan amal Tusk Trust (tusk.org), yang meliputi pariwisata konservasi. Masyarakat lokal perlu diajak berpartisipasi, dalam hal menjaga gajah sekaligus gadingnya dan juga memberikan penghidupan ekonomi bagi mereka.

Sumber: berbagai sumber