Hutan Hujan Tropis: Farmasi Terbesar Dunia

Hutan hujan tropis adalah hutan pohon-pohon tinggi di daerah sepanjang tahun kehangatan. Rata-rata 50-260 inci (125-660 cm.) Hujan turun setiap tahun.

Hutan hujan berada dalam kelompok iklim tropis basah. Karakteristik suhu, kelembaban dan  curah hujan di hutan hujan yaitu jarang mendapat lebih tinggi dari 93 ° F (34 ° C) atau turun di bawah 68 ° F (20 ° C), kelembaban rata-rata adalah antara 77 dan 88%, curah hujan sering lebih dari 100 inci per tahun. Hampir semua hutan hujan terletak di dekat khatulistiwa.

Hutan hujan sekarang mencakup kurang dari 6% dari permukaan tanah di bumi. Para ilmuwan memperkirakan bahwa lebih dari setengah dari semua tanaman di dunia dan spesies hewan hidup di hutan hujan tropis. Hutan hujan tropis menghasilkan 40% oksigen bumi.

Sebuah hutan hujan tropis memiliki lebih banyak jenis pohon daripada daerah lain di dunia. Para ilmuwan telah menghitung sekitar 100 hingga 300 spesies dalam satu 1/2-acre 2 (1 hektar) daerah di Amerika Selatan. Tujuh puluh persen (70%) dari tanaman di hutan hujan adalah pohon.

Hutan Amazon meliputi lebih dari satu miliar hektar, meliputi wilayah di Brasil, Venezuela, Kolombia dan Timur wilayah Andes Ekuador dan Peru. Jika Amazonia adalah sebuah negara, itu akan menjadi yang terbesar kesembilan di dunia.

Hutan Amazon telah digambarkan sebagai "Paru-paru dari Planet Bumi" karena memberikan layanan penting dunia lingkungan terus daur ulang karbon dioksida menjadi oksigen. Lebih dari 20 persen dari oksigen dunia diproduksi di Hutan Amazon.

Lebih dari separuh diperkirakan dunia 10 juta spesies tumbuhan, hewan dan serangga hidup di hutan hujan tropis. Seperlima dari air tawar dunia adalah di Cekungan Amazon.

Satu hektar (2,47 hektar) mungkin berisi lebih dari 750 jenis pohon dan 1500 spesies tanaman yang lebih tinggi.

Setidaknya 80% dari diet dunia maju berasal dari hutan hujan tropis. Hadiah berlimpah kepada dunia termasuk buah-buahan seperti alpukat, kelapa, buah ara, jeruk, lemon, jeruk, pisang, jambu biji, nanas, mangga dan tomat, sayuran termasuk jagung, kentang, beras, musim dingin labu dan ubi jalar, rempah-rempah seperti lada hitam, cabe , coklat, kayu manis, cengkeh, jahe, gula tebu, kunyit, kopi dan vanili dan kacang-kacangan, termasuk kacang Brasil dan kacang mete.

Setidaknya 3000 macam buah ditemukan di hutan hujan, dari 200 hanya sekarang digunakan di Dunia Barat. Orang-orang Indian dari penggunaan hutan hujan lebih dari 2.000 buah.

Tanaman hutan hujan kaya metabolit sekunder, khususnya alkaloid. Ahli biokimia percaya alkaloid melindungi tanaman dari penyakit dan serangan serangga. Banyak alkaloid dari tanaman yang lebih tinggi telah terbukti menjadi nilai obat dan manfaat.
Saat ini, 121 obat resep saat ini dijual di seluruh dunia berasal dari tanaman yang diturunkan sumber. Dan sementara 25% dari obat-obatan Barat berasal dari bahan-bahan hutan hujan, kurang dari 1% dari pohon-pohon tropis dan tanaman telah diuji oleh para ilmuwan.

National Cancer Institute Amerika telah mengidentifikasi 3.000 tanaman yang aktif melawan sel kanker. Tujuh puluh persen (70%) dari tanaman ini ditemukan di hutan hujan. Dua puluh lima persen (25%) dari bahan aktif dalam melawan kanker saat ini obat berasal dari organisme hanya ditemukan di hutan hujan.

Vincristine, diekstrak dari tanaman hutan hujan, periwinkle, adalah salah satu obat yang paling kuat di dunia antikanker. Hal ini secara dramatis meningkatkan tingkat kelangsungan hidup untuk leukimia akut sejak penemuannya.

Pada tahun 1983, tidak ada produsen farmasi AS yang terlibat dalam program riset untuk menemukan obat baru atau obat dari tanaman. Namun saat ini, lebih dari 100 perusahaan farmasi dan beberapa cabang dari pemerintah AS, termasuk raksasa seperti Merck dan The National Cancer Institute, yang terlibat dalam proyek-proyek penelitian tanaman untuk obat mungkin dan obat untuk virus, infeksi, kanker, dan bahkan AIDS.

Sumber: rain-tree.com, wwf.panda.org