Senin, 01 Juni 2015

Batubara dan Krisis Ebola: Usaha Ekploitasi Terselubung?

Ahli kesehatan masyarakat marah setelah perusahaan terbesar batubara swasta dunia Peabody Energy, mempromosikan produknya untuk memerangi Ebola di Afrika sebagai bagian dari kampanye PR untuk mengubah citra bahan bakar fosil sebagai solusi untuk kemiskinan global.

Ahli kesehatan masyarakat yang terlibat dalam penanggulangan krisis Ebola telah mengutuk apa yang mereka gambarkan sebagai upaya menggelikan, menghina dan oportunistik untuk mengeksploitasi penyakit untuk keuntungan perusahaan dengan menjadikan bagian strategi PR. Strategi PR yang digunakan adalah mengubah citra batubara sebagai "bahan bakar abad ke-21" yang dapat membantu mengatasi kemiskinan global, telah muncul bahwa pada puncak dampak Ebola di Afrika, Perusahaan Peabody Energy mempromosikan produknya sebagai jawaban terhadap krisis kesehatan masyarakat di Afrika.

Greg Boyce, kepala eksekutif Peabody, perusahaan berbasis di AS multinasional dengan membawa kepentingan pertambangan di seluruh dunia, memasukkan slide di Ebola dan energi dalam presentasi untuk sebuah konferensi industri batubara September tahun lalu. Isi dari slide tersebut adalah menyarankan bahwa lebih banyak energi akan mendorong distribusi vaksin hipotetis Ebola, dan sebagai bukti yang mendukung dengan mengutip dari ahli penyakit menular University of Pennsylvania.

World Health Organisation (WHO) percaya hampir 27.000 orang terjangkit Ebola di wabah virus di Afrika Barat tahun lalu, dan lebih dari 11.000 tewas - meskipun banyak lembaga internasional percaya bahwa jumlahnya mungkin sedikit dibawah perkiraan.

Ahli kesehatan masyarakat yang terlibat dalam memerangi penyebaran Ebola yang marah atas saran Peabody, yaitu dengan jalan yang memperluas akses energi batubara, yang diklaim bisa menghambat penyebaran Ebola dan membantu dengan distribusi vaksin. Di sisi lain, tidak ada vaksin yang saat ini disetujui untuk bisa menangani penyakit ini.

Sementara itu, ahli medis yang dikutip oleh Peabody untuk mendukung klaimnya mengatakan kepada Guardian ia belum pernah mendengar tentang perusahaan tersebut.

Peabody membantah menggunakan krisis Ebola untuk keuntungan sendiri. "Boyce itu hanya mencatat bahwa kurangnya listrik secara dramatis dapat mengganggu kemampuan untuk melawan Ebola di negara-negara kunci yang memiliki akses sedikit energi dan di mana rumah sakit mengandalkan generator untuk listrik," Vic Svec, wakil presiden senior perusahaan untuk investor global dan direktur PR Peabody.

"Saya tidak tahu menahu tentang industri batubara," ungkap Harvey Rubin, seorang spesialis penyakit menular di University of Pennsylvania yang komentarnya digunakan untuk membenarkan klaim Peabody

Klaim Ebola muncul di tengah tekanan yang terus berkembang pada Peabody Energy terkait dengan kampanye global anti-apartheid penurunan batubara dan divestasi bahan bakar fosil.

Selama dua tahun terakhir, lebih dari 200 lembaga dan investor besar telah berkomitmen untuk menjual saham mereka dari minyak, batubara dan gas, dengan alasan bahwa banyak dari cadangan dunia dari bahan bakar fosil harus tetap tinggal di tanah untuk menghindari perubahan iklim yang berbahaya. Beberapa lembaga - seperti Stanford University - telah berkomitmen hanya untuk mencoret batu bara, namun masih bergantung pada kepemilikan investasi minyak dan gas.