Gempa bumi, tsunami, dan bencana alam lainnya menyebabkan menampilkan akibat buruk - terutama ketika dialami oleh populasi tinggi di negara berkembang yang kurang ditegakkan atau tidak ada kode bangunan.

Seorang peneliti dari Yale-National University of Singapore (NUS) Universitas di Singapura menyajikan perbandingan antara gempa bumi dan tsunami berskala besar di berbagai belahan dunia, menggambarkan bagaimana bencana alam hampir identik bisa muncul dengan sangat berbeda tergantung di mana bencana ini menyerang.

Tujuan dari pembicaraan pada Rapat Amerika 2013, yang disponsori oleh American Geophysical Union (AGU), adalah fokus pada peran spesifik ilmuwan geofisika dalam pengurangan risiko bencana dan bagaimana pekerjaan mereka harus cocok dengan peran yang dimainkan oleh para ahli lainnya untuk setiap komunitas tertentu.

"Untuk mengurangi kerugian akibat bencana ini, berbagai kelompok peneliti, insinyur, dan pembuat kebijakan perlu datang bersama-sama belajar dari keahlian masing-masing," kata Brian McAdoo, profesor keilmuan di Yale-NUS College. "Ahli Geofisika memainkan peran penting dalam identifikasi bahaya alam dan menentukan pertanyaan kunci, seberapa sering bahaya geofisika mempengaruhi daerah tertentu dan seberapa besar itu akan ketika menyerang?" McAdoo mengatakan. "Kita harus menyadari bagaimana informasi ini dimasukkan ke dalam arsitektur perencanaan bencana."

San Francisco, Haiti, dan New Zealand

Dalam ceramahnya, McAdoo akan menyajikan studi kasus yang ia dan rekannya Vivienne Bryner susun, membandingkan jumlah kematian dan kejatuhan ekonomi menyusul peristiwa geofisika besarnya serupa di daerah dengan tingkat pembangunan ekonomi yang berbeda.

Analisis mereka menunjukkan bahwa kematian cenderung lebih tinggi di negara-negara miskin terkena bencana alam yang hebat karena ada sosial ekonomi, lingkungan, dan kerentanan yang struktural. Pada saat yang sama, kerugian ekonomi cenderung lebih tinggi di negara maju, tetapi negara-negara berkembang mungkin kurang mampu menyerap kerugian tersebut.

Sebagai contoh, ia menunjuk pada gempa bumi yang melanda Haiti, San Francisco, dan Christchurch dan Canterbury, Selandia Baru, pada tahun 2010, 1989 dan 2010-2011. Sementara gempa yang hampir identik dalam besarnya, konsekuensi dari bencana alam yang sangat berbeda.

Sebanyak 185 orang tewas dalam gempa tahun 2011 Canterbury, yang didahului oleh gempa Christchurch besar pada tahun 2010 di mana tak seorang pun meninggal. Kedua gempa dan gempa susulan mereka biaya Selandia Baru sekitar $ 6,5 miliar yang sekitar 10-20 persen dari produk domestik bruto (PDB). The 1989 San Francisco gempa menewaskan 63 orang, dan biaya $ 5,6 miliar (setara dengan sekitar $ 10 miliar dolar pada tahun 2010). Ekonomi AS begitu besar, bagaimanapun, bahwa itu hanya menyebabkan sepersepuluh dari satu persen penurunan dalam PDB AS. Tahun 2011 gempa bumi di Haiti, di sisi lain, menewaskan sekitar 200.000 orang dan mengakibatkan kerugian ekonomi diperkirakan mendekati $ 8 miliar, yang lebih dari 80 persen dari PDB Haiti.

Untuk mengatasi kesenjangan tersebut, McAdoo pendukung apa yang dikenal sebagai pengambilan keputusan Pengurangan Risiko Bencana (PRB)  - suatu kerangka kerja untuk mencari solusi terbaik untuk mempersiapkan untuk bencana alam, mengurangi dampaknya, dan terlibat dalam rekonstruksi pasca-bencana. Untuk perencanaan bisa bekerja, katanya, itu harus berbasis secara luas.

"Kita tidak akan pernah bisa mencegah bencana," katanya. "Satu-satunya cara kita secara efektif akan meminimalkan efek bahaya adalah untuk berkolaborasi di seluruh disiplin ilmu akademis, bisnis, pemerintah, LSM, dan mungkin yang paling kritis masyarakat terbuka."

"Perencanaan untuk setiap jenis bencana alam membutuhkan wawasan tentang apa yang mungkin diharapkan, yang tentu mencakup perspektif penting ilmuwan," tambah Philip ("Bo") Hammer, Associate Vice President Fisika Resources di American Institute of Physics (AIP) dan penyelenggara rekanan sesi di mana McAdoo sedang berbicara. "Salah satu alasan mengapa kami mengadakan sesi ini adalah untuk mendorong berbagi perspektif tersebut dalam konteks bagaimana ahli geofisika dapat membangun kapasitas lokal, tidak hanya untuk menangani masalah-masalah akut seperti bencana, tetapi juga tantangan jangka panjang seperti pembangunan kapasitas bagi pertumbuhan ekonomi. "