Temuan menjelaskan sejauh mana hewan produksi vokal dapat dianggap sebagai suatu hal sukarela, atas dasar keinginan mereka sendiri.

"Hasil penelitian kami menunjukkan hubungan sosial ini dapat menjelaskan lebih dari variasi yang kita lihat pada perilaku melolong  dibanding keadaan emosional serigala," kata Friederike Range dari Messerli Research Institute di Universitas Kedokteran Hewan di Wina. "Ini menunjukkan bahwa serigala, sampai batas tertentu, mungkin dapat menggunakan vokalisasi mereka dengan cara yang fleksibel."

Para ilmuwan telah mengetahui sedikit  mengapa hewan membuat suara tersebut. Apakah mereka respon emosional yang tidak terkendali? Atau apakah hewan memiliki kemampuan untuk mengubah vokalisasi berdasarkan pemahaman hewan itu sendiri dari konteks sosial?

Di Science Center Wolf, penangan manusia untuk serigala biasanya mengambil seekor serigala keluar dengan tali, satu per satu. Pada saat itu, mereka tahu, pasangan serigala yang tersisa selalu melolong..

Untuk lebih memahami mengapa, Range dan rekan-rekannya mengukur tingkat hormon stres serigala tersebut. Mereka juga mengumpulkan informasi tentang status dominasi serigala dalam grup dan mitra pilihannya. Ketika para peneliti mengambil serigala secara individu satu persatu  keluar untuk berjalan-jalan, mereka merekam reaksi dari masing-masing paket pasangan serigala ini.

Pengamatan mereka menunjukkan bahwa serigala melolong lebih ketika serigala memiliki hubungan yang lebih baik dengan meninggalkan grup dan ketika individu serigala  yang berada di peringkat sosial yang tinggi. Jumlah lolongannya tidak sesuai dengan tingkat yang lebih tinggi dari hormon stres kortisol.

"Data kami menunjukkan bahwa melolong bukanlah respon stres sederhana untuk dipisahkan dari rekan dekat tetapi dapat digunakan lebih fleksibel untuk mempertahankan kontak dan mungkin untuk membantu dalam penyatuan dengan sekutu," kata Range.