Sekarang dua dekade sejak komunitas Newtok, sebuah desa dengan 350 penduduk di pantai Barat Alaska, pertama kali mendokumentasikan kebutuhan untuk berpindah. Meskipun ada upaya bersama dari setidaknya 25 suku, pemerintah dan organisasi non-pemerintah, termasuk upaya Dewan Adat Newtok, kemajuannya sangat lambat.

Keterbatasan hukum yang signifikan mencegah pemerintahmenanggapi secara efektif terhadap perubahan lingkungan yang disebabkan oleh iklim, yang memaksa masyarakat adat seperti Newtok untuk pindah. Di Amerika Serikat, Badan Federal Manajemen Darurat atau Federal Emergency Management Agency (Fema), yang kegiatannya didefinisikan UU Penanggulangan Bencana dan Bantuan Darurat Stafford 1988, adalah agen federal yang bertanggung jawab untuk mitigasi bencana dan bantuan bencana di Amerika.

Suatu tindakan membutuhkan deklarasi bencana presiden untuk mengakses pendanaan federal bagi pemulihan pasca-bencana, serta sebagian besar kegiatan mitigasi bahaya. Menurut Undang-Undang (UU) Stafford, presiden berwenang untuk menyatakan bencana, termasuk di dalamnya bencana alam seperti badai dan tornado. Kekeringan adalah proses bertahap lingkungan hanya tercantum dalam undang-undang sebagai katalis potensial untuk deklarasi bencana presiden.

Erosi, merupakan alasan utama Newtok harus pindah, tidak termasuk dalam daftar bencana besar dalam UU Stafford. Akibatnya, Dewan Adat Newtok saat ini tidak memenuhi syarat untuk dana bantuan bencana meskipun fakta bahwa erosi yang menyebabkan bencana yang sedang berlangsung dan krisis kemanusiaan di masyarakat.

Ini kerangka hukum pemulihan pasca-bencana dan mitigasi bencana mendorong tanggapan kaku untuk didefinisikan secara khusus peristiwa cuaca ekstrim acak dan utamanya ditujukan untuk membangun kembali dan memperbaiki infrastruktur dan melindungi dari bahaya di masa yang akan datang melalui perlindungan erosi dan banjir. Namun, standarnya, strategi adaptasi defensif untuk melindungi masyarakat pesisir, seperti dinding batu dan karung pasir, tidak banyak berhasil di Alaska meskipun jutaan dolar sudah dikeluarkan pemerintah.

Contoh pengalaman dari Kivalina, komunitas Inupiat Eskimo terletak di utara Newtok dan lingkaran Arktik. Pada bulan September 2006, setelah menyelesaikan pembangunan tembok laut seharga jutaan dolar, para pemimpin pemerintah federal tiba perayaan penyelesaiannya. Tapi sebelum perayaan bisa dimulai, badai merusak tembok laut dan menyebabkan pejabat untuk membatalkan perayaan. Satu tahun kemudian, pada bulan September 2007, badai, dengan diperkirakan lonjakan 12 sampai 14-kaki untuk desa elevasi 10-kaki, mengancam masyarakat. Warga takut bahwa tembok laut tidak akan melindungi mereka, dan 250 warga Kivalina dievakuasi.  Ketidakmampuan teknologi untuk melindungi orang-orang yang tinggal di masyarakat pesisir dan sungai  yang rentan risiko adalah masalah yang dapat mempengaruhi jutaan orang di seluruh dunia.

Bantuan langkah mitigasi bencana dan bahaya yang penting ketika perlindungan langsung di tempat. Namun, pendekatan ini akan sia-sia bila iklim yang disebabkan perubahan lingkungan berulang kali mengubah ekosistem, merusak atau menghancurkan infrastruktur publik, dan membahayakan jiwa manusia, dalam hal relokasi masyarakat yang melibatkan pemindahan penduduk permanen mungkin satu-satunya adaptasi layak.

Relokasi seluruh masyarakat sebagai akibat dari iklim yang disebabkan perubahan lingkungan adalah bentuk ekstrem adaptasi. Jika iklim yang disebabkan perubahan lingkungan membuat seluruh komunitas dihuni, sangat penting untuk memahami alat pemerintahan dan perlindungan hak asasi manusia yang dapat mendorong ketahanan masyarakat. Relokasi Newtok menyediakan contoh dari struktur pemerintahan model yang mana Dewan Adat Newtok memimpin upaya relokasi masyarakat dan federal, negara bagian dan suku organisasi pemerintah dan non-pemerintah menyediakan masyarakat dengan bantuan teknis yang dibutuhkan untuk membangun infrastruktur di lokasi relokasi.  Meskipun demikia hambatan kelembagaan untuk proses relokasi ini besar.

Untuk alasan ini, migrasi paksa iklim yang disebabkan memerlukan kerangka tata kelola yang berbasis di doktrin hak asasi manusia dan yang dapat merespon dengan cepat kepada masyarakat beresiko. Pemerintahan ysng adaptif, dalam konteks ini, berarti bahwa lembaga memerlukan berbagai pilihan, termasuk pemulihan pasca-bencana, perlindungan (dinding pantai), mitigasi bencana, dan relokasi, untuk menanggapi kebutuhan masyarakat. Perlindungan hak asasi manusia harus tertanam dalam kerangka pemerintahan.

Perubahan atau amandemen kebijakan federal AS seperti UU Stafford untuk memasukkan proses lingkungan iklim yang disebabkan bertahap dan berulang dan penciptaan kerangka institusional relokasi sangat penting langkah pertama untuk memfasilitasi relokasi masyarakat yang terancam oleh iklim yang disebabkan perubahan lingkungan dan tidak dapat dilindungi tempat. Penciptaan kerangka kelembagaan di AS bisa menjadi model bagi negara-negara lain perlu untuk merancang dan melaksanakan respon untuk iklim yang disebabkan relokasi.